第十二章 星条旗坠落（九）

    面对气势汹汹直扑过来的美国战列舰分队，虚弱的伤残舰队毫无办法，只能硬着头皮调整航向。
　　伤残舰队也并非毫无还手之力，至少他们还有一支驱逐舰分队的保护，但是众所周知，驱逐舰从来就不是一种能够在洋面上纵横捭阖的主战武器，没有夜色的保护，没有大型军舰的火炮掩护，没有隐蔽的偷袭角度，学习日本人在日俄战争中的‘猪突’战术，用大无畏的革命乐观主义精神和不到一公里的鱼雷有效射程挑战装备大量有效射程超过一万米的速射炮的美国战列舰分队毫无用处。
　　驱逐舰派不上大用场，但是临时担任伤残分队指挥官的巴伐利亚号战列舰少将舰长倒也能将驱逐舰物尽其用。震惊过后，少将舰长下令驱逐舰分队前出，释放烟雾以掩护伤残分队转向。
　　伤残舰队所进行的转向动作并不轻松，甚至可以归结为一场可怕的灾难。
　　奥克尼群岛海战的尾声，大洋舰队总计有六艘遭遇重创的主力舰，分别是巴伐利亚号、国王号、路易特波尔德摄政王号、凯瑟琳号、威斯特法仑号和拿骚号，其中遭遇快速舰队一轮无限接近于跨射而重伤的国王号战列舰、被英国15寸主炮群的绿弹连连凿穿上部装甲带并且引发大火的凯瑟琳号还能追上战列线，所以被留在主力舰队继续作战。
　　留在伤残舰队的是巴伐利亚号、路易特波尔德摄政王号、凯瑟琳号、威斯特法仑号和拿骚号。相对于路易特波尔德摄政王号和凯瑟琳号，巴伐利亚号战斗力并未折损太多，只不过这艘一战期间最强大的传统战列舰此前中弹的位置太过尴尬，烟道受损失去航速的大洋舰队旗舰似是被人捏住了命门，虽然剑锋寒光犹在。奈何寂寞的剑客无法拔剑出鞘。
　　巴伐利亚号失去航速，路易特波尔德摄政王号、威斯特法仑号和拿骚号状态也好不到哪里去。在此前的战斗中，这三艘战列舰被英国人打得千疮百孔，舰体均有不同程度的进水。得益于良好的防护设计以及官兵精湛的损管手段，三舰暂时还未归入战损名单，但是它们的状态已经不适合进行哪怕低烈度的作战对侧舷布满堵漏器材的主力舰来说，在海上进行任何形式的转向动作都是一种动辄舰毁人亡的大冒险。
　　于是在弗斯湾东北部洋面上，悲剧上演了：巴伐利亚号就像是喝醉了酒的老汉，慢吞吞地、跌跌撞撞地调转船头。伤痕累累的小弟路易特波尔德摄政王号、威斯特法仑号和拿骚号就跟在老大的后面，喷着遮天蔽日的煤烟。吃力地模仿旗舰的动作。
　　战场的另一边，美国人在保持超过十九节对冲速度的同时刻意为自己保留一个允许分队全部主力舰舰艏炮位开火的角度。
　　15时49分，星条旗舰队为了获得稳定的炮击环境，开始降低航速。
　　15时51分，星条旗舰队旗舰内华达号率先开火。
　　15时56分。星条旗舰队获得第一份战果德国威斯特法仑号战列舰战沉。
　　当瞭望员报告说差不多一万五六千米以外的威斯特法仑号突然海上停车，舰艏剧烈下沉。美国人欢欣鼓舞。许多不当值的官兵和损管队员不顾一切地凑近战舰舷窗，望着蔚蓝大海海天一线的地方，眼睛里充盈着泪光。
　　这是美利坚海军最华丽的一刻。年轻的大白舰队自美西战争硝烟散尽后一直没有获得证明自己的机会，然而在不列颠彻底葬送皇家海军的1917年6月21日，美国海军面对现今世界排名第一、作战经验极其丰富并且有着这个星球上最好的海上指挥官坐镇的大洋舰队，却能够在己方毫无损伤的前提下击沉德国一艘主力舰。此情此景。星条旗下的菜鸟们怎么能安之若素？！