第十七章 向法兰西宣战（六）

    凌晨的德国万籁俱寂，疲倦的柏林人早早歇息，不过守在柯尼希广场陆军总部作战指挥室的帝国陆军高级军官们注定难以成眠。
　　“已经搞清楚了！”作战参谋放下电话话筒，扭头朝一脸期待的同僚摊开手，面色沉重道：“第一侦查舰队击沉的并不是南非号战列舰，而是伪装过的勇士级装甲巡洋舰！北上寻机决战的大洋舰队主力舰队也没有找到英国大舰队的踪迹，也就是说海军被英国人耍了！”
　　站在沙盘前的陆军总参谋长法尔肯海因脸色阴沉。
　　1915年东线加里西亚战役后，东线统帅部兴登堡和鲁登道夫要求继续进攻俄国，迫使俄国人率先投降，不过法尔肯海因对于彻底击败俄国顾虑重重。
　　法国并不是虚弱的俄国，帝国不可能像1914年那般抽调另一条战线上的兵力，放手大肆进攻西线。在西线保留大量兵力后，帝国陆军投入东线战场的兵力会相对不足，很容易就被俄国人庞大的国土战略纵深拖垮，然后在残酷的冬天重演拿破仑式的折戟沉沙。
　　这并不是唯一的理由。海蒂西莱姆关于日德兰海战后欧战形势的预测已经深入人心。日德兰海战能够为帝国争取一年半至两年的战略优势期，这段时间是帝国打破消耗战囚笼最有利的时间，一旦战略优势期过去。战争会进入战略僵持期。考虑到帝国天然不利的地理位置，对于缺乏稳定的资源输送通道的德意志帝国来说，战略僵持即意味着慢性自杀。
　　眼见战略优势期即将结束，缺少海蒂西莱姆的海军也无法为帝国争取更多的时间，悍然将海蒂西莱姆赶下台的陆军为了避免失败，只能赶在战略优势期的最后一刻上演破釜沉舟之战。
　　陆军距离圣彼得堡和莫斯科太远，但是与巴黎却仅仅只有咫尺之遥。压力之下。法尔肯海因否决了东线统帅部的要求，在赌上个人的荣誉前途的同时也押上了帝国未来百年的国运，策划了欧战爆发以来最惨烈的陆地战事——巴黎战役。
　　只要陆军能够拿下巴黎。即便法国宣布迁都并且继续战斗，失去近一半人口和法国工业最精华的地带的法兰西陆军也会一阕不振。反之，如果帝国倾国之力也未能毕其功于一役。一切就都完了，最好的结局也不过是寻找体面的和平。
　　羁绊英国国防委员会向岌岌可危的盟友法国增兵的最后一道障碍已经荡然无存。
　　继加拿大战列舰成功突围，它的姊妹舰时隔一年后再度重演奇迹，这不仅会极大的鼓舞皇家海军人自日德兰海战后低落的军心士气，也宣告不列颠无需过分担忧他们的本土防御，大洋舰队主宰北海的时日无多了！
　　法尔肯海因脑海里不自觉的浮现英吉利海峡洋面上千帆竞发，英**队不断开进巴黎的画面的一幕，这一刻陆军总参谋长终于感觉害怕了。
　　“尽快与首相贝特曼霍尔维希先生取得联系，宣传机器应该将纽卡斯尔海战打造成一场属于海军的辉煌胜利，因为前线不需要其他声音！”
　　一周前。空前惨烈的克雷伊会战终于以德军胜利而告终。
　　自弗朗茨冯艾哈尔德少校的陆地巡洋舰连队闯进那座法国瓦兹河畔风光秀丽的小镇，和平和宁静便被打破了，短短一周时间内，小镇化作一片废墟，成为近三十部电影和超过两百部小说传记所描绘的人间炼狱。
　　1915年4月14日。泥泞的春季，一支混编的陆地巡洋舰连队以不到五十人伤亡的微弱代价击溃驻守在这里的一个法国本土防卫军步兵团和少量溃兵。
　　这是克雷伊会战的起点。
　　巴黎会战初期的突破站打响后，英法联军部署在前线的三个集团军全线崩溃，伤亡数字每天都以上万来计算。
　　尽管求援电报和警报如雪片一般飞向司令部，但是待在安全的后方——法国首都巴黎司令部的老爷们认为局势还未到山穷水尽的地步：“我们有了点麻烦”，一位将军在他的日记中如是写道。
　　由于司令部对前线做出乐观判断。于是他们不仅不急于收拢被击溃的部队，而是要求他们停止撤退，就地建立稳固的防线。对于大量匆匆招募起来缺乏训练的本土防卫军，老爷们的命令是向前向前再向前。
　　战争史极其诡异的一幕发生了，当前线正规军正在败退，战斗力烂到渣的本土保卫军却依然在渡河，而对巴黎至关重要的克雷伊，司令部居然只派出一个战斗力极差的本土保卫军。
　　克雷伊失守了，骄傲的巴黎终于被震惊。
　　恐慌的情绪蔓延开来，法国陆军司令部头头脑脑们终于慌了手脚，不知道自己应该做些什么。混乱中，各种备受争议的权宜之计被下达和执行。
　　英法联军开始收缩防线。驻守在英吉利海峡法国海岸线的英国部队和靠近瑞士的山地防线的法军开始向巴黎运动，速度之快以至于帝国陆军来不及接收这些让出来的地盘。
　　不可一世的巴黎市民乃至于罪犯，备受歧视的中国劳工都被法国人武装起来，发放一支服役时间可以追溯到普法战争时代的步枪和少量土造“柠檬”手雷就被拉到前线。留在法国南部休整的部队整编计划被彻底打乱，这些疲倦的精锐之师被编成暂编师，由一列又一列火车重新拉上战场。
　　在这种背景下，克雷伊会战从一开始就进入白热化阶段。空前绝后的战争烈度叫骨子里浸透了懒散的法国人终于爆出全部血腥，他们硬是用血肉之躯击退了将宝贵的陆地巡洋舰当做固定炮台用于克雷伊防御作战的龙骑兵第三陆地巡洋舰连队。