第十五章 在太阳升起的地方（二）

    载着社会民主党右翼领袖的机帆船在卡特加特海峡劈波斩浪，与一艘率属于波罗的海舰队的老式鱼雷艇遭遇。
　　动力系统严重老化的鱼雷艇拖着长长的煤烟，沿着固定巡逻线路，吃力地航行在风平浪静的卡特加特海峡，与那艘挂着帝国国旗但是样式着实有些诡异的“远洋渔船”擦肩而过，最近时甚至只有五十米。
　　区区五十米，视力好的水兵甚至能够望见那艘“远洋渔船”水手僵硬变形的操帆动作和低矮的舷墙下隐约攒动的人影。
　　如果水兵的好奇心更加旺盛一点，他们能从帆船上搜出违禁枪械和被全国通缉的危险分子——布朗特，那么也就不会有随后一系列震惊世界的政治运动发生，王海蒂熟知的历史更加不会被彻底篡改，迫使德意志和他本人走上一条截然不同的历史岔道。
　　仅有一百多吨的鱼雷艇终究没有靠上去盘查，忧心忡忡的水兵收回目光，将注意力放在他们的司令官亨利亲王辞职一事上。
　　在电报发达的年代，时空不再是遮蔽流言传播的不利因素，当清晨第一缕曙光洒在基尔海军基地，亨利亲王辞职的消息已经闹得满城风雨。
　　“据说是我们的司令官不满意波罗的海封锁舰队的存在，所以向海军部摊牌。威廉陛下选择折中，任命亲王殿下为海军内阁大臣。”
　　鱼雷长蹲在鱼雷艇后端的飞桥上，掰扯他所掌握的消息。
　　“不可能！海军内阁大臣听起来吓人。实际上不过是皇帝的海军顾问，权利远不如波罗的海舰队司令官。”
　　负责操控鱼雷艇两门45毫米快炮的枪炮长丢掉手里仅剩下烟头的香烟，压低声线道：“我倒是从基地打听到另一种说法……”
　　“噢？”守在飞桥上的军官和士官来了兴致，齐声问道。
　　“听说我们的亲王殿下并非因为波罗的海封锁舰队与海军部闹翻，而是他在昨夜召开的高层会议上炮轰西莱姆将军，因而惹恼了舍尔元帅，于是威廉陛下只好将坏了名声的亲王调到夏洛腾堡宫担任海军内阁大臣。”
　　“亲王炮轰将军。他有这个胆量吗？”鱼雷长站了起来，一边活动酸软的大腿，一边摇头反驳道：“从职务上看。波罗的海舰队总司令的确比大洋舰队副司令地位更高，但是就实际权力而言，两者不能相提并论。再者说。将军在帝国拥有崇高的威望，就连见不得我们海军平民化的威廉陛下也奈何不得将军，快要被架空的亲王哪里来的勇气去炮轰将军？”
　　“怎么不敢？！”枪炮长倔强道：“据说我们的亲王掌握了对西莱姆将军不利的证据，在昨天晚上的高级会议上捅了出来。陆军那帮杂碎见不得我们海军连续获胜，帮着亲王诋毁将军，于是将军愤而辞职。亲王的拆台行为惹恼了元帅，元帅以辞职威胁陛下将亲王调出海军，所以陛下才会出面收留亲王。还有，基地后勤处军需官贝恩德穆勒说他昨天晚上连续看见西莱姆将军、参谋部雷德尔少将和大洋舰队的独臂将军，这正好印证了将军辞职的消息。”
　　“不可能！”鱼雷长的反驳声不复先前的底气十足。呢喃道：“除非我们的皇帝疯了，他想要帝国输掉这场战争！”
　　“我们的皇帝疯了，他想要帝国输掉这场战争！”
　　陆军在石勒苏益格赫尔斯泰因州仅有一个预备役步兵师和一些地方部队，负责主要城市和基尔运河的安全，在基尔驻有一个守备团。
　　1915年5月18日清晨。守备团高级参谋卡尔西弗斯上尉像往常一样准时出现在军官餐厅，向厨师长要了一些煎蛋、南瓜饼和一杯热牛奶。
　　端着铝制托盘的少校在小小的军官餐厅环视一圈，很快便找到与他交好的第一营营长瑞德利奇。少校高举托盘挤了过去，想要与瑞德利奇商量下一周的训练计划。
　　卡尔西弗斯口干舌燥的说了半天，尴尬的是瑞德利奇似乎完全没有注意到卡尔西弗斯的存在，只是抓着一块沾有奶油的面包在沉思什么。
　　上尉自讨了个没趣。不安分的吃下一块南瓜饼，翻翻白眼想要同另一侧的团部作战科参谋聊天，结果他发现作战科参谋的表现比瑞德利奇更加不堪。粗心的卡尔西弗斯这才意识到今天军官餐厅气氛有些不对劲。
　　“我说……”一头雾水的卡尔西弗斯搔了搔平头，小声问道：“这是怎么了？”
　　“上尉，海蒂西莱姆将军辞职了！”
　　坐在长桌上首位的参谋长对卡尔西弗斯上尉解释了一句，不过参谋长的好心让卡尔西弗斯的思维更加混乱。
　　“海蒂西莱姆将军，咱们守备团何时有将军了？这个名字怎么这么耳熟？”卡尔西弗斯低头自言自语，旋即才猛地一拍脑门，记起这个如雷贯耳的名字。
　　海蒂西莱姆，那是大洋舰队副司令兼第一侦查舰队司令官，这个星球最出色的海军指挥官。朴茨茅斯海战后，西莱姆晋升成为海军上将，处于事业巅峰期，他怎么会辞职？