第七章 激战泰晤士（二）

    当福克E5机群在泰晤士河深处扫荡一切可以攻击的民船时，突袭舰队攥起的拳头也狠狠捶打在英国人薄弱的胸膛。
　　突如其来的袭击舰队将两艘悬挂米字旗，在泰晤士河外海结伴而行的侦查渔船逼上了绝境。这里远离拥有水雷保护的泰晤士河口，侦查渔船的最高航速不超过10节而且航向向北，它们显然难以逃脱航速动辄超过30节的德国驱逐舰。
　　向位于伦敦的海军总部发出预警电报后，两艘侦查渔船向不列颠南北走向的海岸线冲去。那是侦查渔船唯一的救生机会，因为掩护扫雷舰队的第五驱逐舰支队八艘大型驱逐舰已经褪去厚厚的炮衣，秀出大洋舰队壮实的肌肉；老练的德国炮手也拉开88毫米主炮和45毫米副炮炮栓，可以想见，任何的犹豫都有可能招致金属风暴的杀戮。
　　侦查渔船艰难的冲向海滩。炮弹如雨一般坠落，侦察船就像是汪洋大海里的一夜浮萍，被高耸的水柱冲击得飘来荡去。好在两艘船距离海岸线并不远，水兵来不及收拾渔船上高高飘扬的米字旗，两位船长便下达了弃船的命令，指挥他们的战舰冲滩搁浅。船上的民船水手和海军部调派来的军官士官像下饺子一般跳下齐腰深的海水，慌不择路的朝陆地淌过去。
　　德国驱逐舰的炮声惊醒了大不列颠。
　　即便潜伏在威廉港的谍报人员和海岸侦查飞机一多半的情报都表明德国人真正目标不是斯卡帕湾，而是首都伦敦，但是海军部信誓旦旦的保证和对日不落帝国的盲目自信让保卫泰晤士河的军人选择性的漠视这一切。
　　海岸线瞭望塔的民兵目瞪口呆的望着泛着恶臭味的泰晤士河河口与海洋交界地带。那里有十二艘造型奇特的扫雷船，它们在不列颠人的家门口大摇大摆的一字排开，还有六艘模样相似的扫雷船在八艘轻型战舰的掩护下随时补充阵位。稍远一点的地方，还有五艘大家伙和四艘吨位小一点的战舰虎视眈眈。如果这些民兵细心一点，他们还能发现五艘吨位更大的家伙在远海来回游弋。
　　“我有一种预感，今天或许是大洋舰队的荣耀日！”
　　扫雷舰队的指挥官马丁鲍曼少校放下手里的望远镜，在T208号扫雷舰简易的舰桥上意气风发的说了一句被载入史册的战斗宣言。
　　少校的恣肆汪洋并非远东日本暴发户似的狷狂。由1885级鱼雷艇和二手小货轮改装的扫雷船经历帝国海军设计师全方位的包装后焕然一新，远远一看颇有三分老骥伏枥的影子：它们的舰体两侧和舰艏前方挂着由大小不一的浮桶组成的防雷挂件。挂件的中间是大型浮桶，水下部分和顶端则是小型浮桶。水下的小浮桶大多盛满海水，因而具备强大的防雷能力。而中间的大型浮桶和顶端小型浮桶则空装，保持挂件的浮力，提高改装扫雷船的抗沉性。
　　强袭扫雷战术也是马丁鲍曼自信的缘由。十二艘改装扫雷舰用密集阵型扫雷足以在高密度的雷场中清出一条120多米的安全通道，能够容纳两至三艘主力舰并列航行。不过这个过程相当艰难——蒸汽机严重老化的扫雷舰只能以每小时不到8节的航速去走艰辛的旅程。
　　伴着英国人稀稀落落的14英寸重炮炮弹。第一枚水雷与帝国扫雷舰队的水桶亲密接触，继而发生剧烈爆炸。浑黄色的水柱飞上了天，无辜的扫雷船就像一叶浮漂，猛地在外海的洋面上跳跃了一下。
　　这并没有阻挡帝国扫雷舰队前进的步伐，它们与英国泰晤士河喇叭状河口的北岸保持18公里的距离。以45度夹角不紧不慢的切入泰晤士河。
　　18公里，这是颇令英国人尴尬和难受的距离，因为泰晤士河外海宽度甚至超过50公里，部署在泰晤士南岸的海岸炮唯有望洋兴叹，部署在主航道上的几艘潜艇受困于本国布设的雷场，难以发动鱼雷攻击，北岸的海岸炮仅有新部署的一门14寸重炮和两门从旧军舰上拆卸下来的12寸重炮能够得着帝国扫雷舰，不过18公里的距离实在太远了。它们并不能很好的命中这些缺乏水上防护力的扫雷舰。
　　在扫雷舰队水兵的视线中。南北走向的海岸线深深的向西凹陷，于是他们知道大洋舰队已经侵入泰晤士河。
　　这是德意志海军人的骄傲。普法战争，帝国也曾饮马塞纳河，不过那是陆军一家的辉煌。1915年4月，曾经被皇家海军压的喘不过气来的大洋舰队也能够以“饮马”另一个大国的首都。
　　兴奋和得意不过只有三五秒钟，随着舰队的深入。河口的宽度减少至30公里，恼羞成怒的英国人海岸炮火力凶猛起来。
　　为了避开泰晤士河南北两岸过百门海岸炮的交叉火力。扫雷舰队放弃水更深，更靠近主航道的南岸水道。选择向北岸靠近。舰队与陆地的距离缩短至13公里，整个扫雷舰队顿时暴露在部署在北岸的14寸和12寸重炮、9.2寸、8寸和6寸海防炮的打击之下。
　　泰晤士河沸腾起来，大口径重炮炮弹在满是工业污水的河面上掀开一道又一道臭气熏天的水柱，又在重力的作用下重重拍打河面。水下浮桶连续撞上半潜状态的锚雷，引信触发后弹药部被引爆，继而在水下发生剧烈爆炸。