385、真榊树（2/2）

    “匹夫无罪，怀璧其罪。”
　　安纲看着拿着粗布将‘大红莲胎藏’包裹起来的苏午，目露赞许之色，他同苏午叮嘱了一句话，
　　转而从虎彻手中接过一柄黑漆木刀鞘的‘太刀’，同样以粗布包裹着，交给了苏午：“烛照君，你如今受墨程度太低，自身战力不足，把持‘大红莲胎藏’这样的利刃在外招摇，
　　就好像幼儿拿着黄金过闹市一样，
　　必定会引人觊觎！
　　所以，在实力不够的情况下，
　　我希望你隐藏自己拥有一把极上级神兵的事情，
　　这把良品‘天魔丸’就赠送给烛照君，供烛照君日常练习剑术，以之防身。
　　你的父亲阿熊君，便是一位强大的武士。
　　跟随他学习剑术，必然没有问题！”
　　东流岛敬重强者而蔑视弱者，苏午在安纲等人面前，展现出了绝高的铸剑天赋，安纲为了将苏午留在安纲铸剑所，不仅号召几个匠师立下神前誓，更以良品刀剑相赠，
　　已经算是关怀备至。
　　安纲铸剑所已是‘伯耆国’最出众的铸剑所，
　　苏午也没有离开这里的打算，对于安纲表现出的种种善意，他自然通盘接受。
　　他伸手接过了那柄黑漆木刀鞘的‘天魔丸’，将两刀放在一处，用粗布包裹起来，进而向安纲、虎彻等人道谢：“谢谢安纲大匠师、虎彻大匠师、刚木……
　　我一定会精研技艺，
　　争取在受墨程度提高以后，再次铸炼出品质更高的刀剑！”
　　“少年人意气风发，当如是！”安纲面露笑容，捋着自己的胡须。
　　他掀开铸剑室的窗板，看看外面的天色，接着又向苏午说道：“没想到‘大红莲胎藏’，我们仅用了一个时辰就将它铸造出来，
　　还是极上级的太刀！
　　现在时候还早，烛照君，趁这个时候早点回家吧。
　　把自己随身的刀剑安置好。”
　　“好。”苏午点了点头。
　　他抱着被粗布包裹成长条的两把刀，离开了专属于安纲的铸剑室。
　　看着他的身影走近隔壁的共用铸剑室，叫出大木和他同行，先一步离开铸剑所，安纲铸剑室内的气氛松动了几分。
　　名为大勇，先前曾试图刺死苏午的入墨匠师忍不住低声开口道：“极上级的刀剑，两位大匠师，为什么不将它拿来作为己用？
　　他这次能铸造出极上级的刀剑，
　　下次未必还会有这样的机会以及灵感了！”
　　大勇旁边的刚木抬眼看向两位大匠师。
　　吉良眼神畏缩，
　　觉得当下这般谈话，不该为自己听到。
　　好在，在场众人无一人在意他。
　　安纲长长地叹了口气，
　　合上窗板。
　　昏暗的房间里，他的面容都显得有些模糊：“我拿着那把刀的时候，能够感觉到，那把刀在抗拒我——它并不属于我，一时贪心将它据为己有，只怕会为我——为整个铸剑所带来绝大的灾祸！
　　我有预感，那种灾祸绝非我们所能承受！”
　　“他第一次铸剑，就已铸造出良品刀剑。
　　第二次便在我们的协助下，铸造出了极上的太刀。
　　天赋才能已然如此，
　　谁能料定他的以后？”虎彻出声了，“与其争一时之利，不如真诚相待，让他留在我们的铸剑所，或许，一个时代以后，我们的铸剑所将因烛照之名，得以遍传天下！
　　铸剑师追求铸造出无上的刀剑，
　　是为了那绝高无上的技艺，
　　而非无上的刀剑本身！”
　　……
　　“你、你现在有了新的名字，已经是铸造出‘良品’刀剑的匠师了，
　　我还能和以前那样、那样称呼你吗？”
　　大木拘谨而畏缩地看着苏午，怯懦地问道。
　　苏午拍了拍他的肩膀：“我即便改了新的名字，也永远都是阿布。”
　　听到苏午的言语，大木脸上顿时浮现起笑容，他用力地点了点头：“阿布！等回去了，能给我看看你铸造的刀吗？”
　　“没有问题。”
　　苏午点头答应。
　　二人结伴同行。
　　此时天色尚早，约莫是下午四点多钟的光景。
　　他们照例先赶去了‘漱石神社’，接晴子小姐回家。
　　漱石神社的石碑前，
　　白裳红裙的晴子小姐踢踏着鞋子，拿着一把油纸伞，不时东张西望。
　　她看到结伴走来的‘阿布’与大木，神色顿时欣喜起来，连连挥起手道：“阿布！大木！”
　　苏午与大木也早就看到了她，闻言都应和着，加快步伐走近她的身边。
　　当下神社的‘合祀祭’已经结束，
　　作为神社巫女的晴子小姐每日除了祈福、占卜以外，已经没了别的事情可做，每天下午都可以早早地离开神社。
　　她在神社门口等待苏午二人，
　　本以为二人又会像昨天那样要她一直等到黄昏时候，
　　未想到他们竟然提前来到，着实让晴子惊喜了一下：“你们今天怎么可以这么早离开铸剑所啊？阿布！你背后背着的是什么东西？”
　　“今天阿布因为铸造出良品刀条，而得到了安纲大匠师、虎彻大匠师的奖赏！
　　他因此获得了几块铁矿，得以铸造出了自己的第一柄佩剑呢！”大木在旁替苏午解释着，言语间满是与有荣焉的感觉。
　　“竟然这么快就有了自己的佩剑吗？”晴子看着苏午背后的长布条，眼睛闪闪发亮，“给我看看！阿布，给我看看你的佩剑！”
　　“回家给你看。”
　　苏午道：“晴子小姐，外面人多眼杂，如果被其他落魄武士看到，情况就对我们很不利了。”
　　晴子虽然有时固执死硬，但并非完全听不进去道理的人。
　　她闻言点了点头，看着苏午道：“那好吧，等回家再看。你自己答应的事情，到时候不能反悔的。”
　　“不会反悔。”苏午点了点头。
　　他目光越过晴子，看向了那呈‘开’字形的鸟居，
　　以及鸟居后郁郁葱葱的树木，
　　和树木遮掩下，酱油色的神社主体建筑。
　　“想进去看看吗？”注意到苏午的目光，晴子凑近了苏午身畔，低声询问道。
　　她面露笑容，双眼好似月牙一样弯了起来。
　　苏午垂目看到她的神色，心下顿时生出几分警惕：“时间已经晚了，今天就不看了，以后有时间再说吧。”
　　说着话，他就转身要往外面走。
　　“哎呀！
　　我这次不会和你提要求的！”见自己的心思被苏午撞破，晴子气恼地跺了跺脚，伸手拉住苏午的衣袖，“走吧，机会难得，你想进去看看，我正好可以带你们去转转。
　　过了今天，
　　就不知道什么时候还能有这样的时间了呢。”
　　她言语坦荡而真诚，
　　苏午闻言思索片刻，就点了点头。
　　转身走向漱石神社的鸟居：“也好。”
　　漱石神社是伯耆国本地的一座小神社，规模并不大。
　　神社除却最中间的祭神殿堂以外，左右各有两座陪侍殿堂。
　　不过，
　　当下的陪侍殿堂内，并没有陪侍神灵可以供奉。
　　已经成为神社神官的居所。
　　偶尔有平安京‘阴阳寮’的阴阳师路过伯耆国，暂时没有落脚之地的话，也会选择在神社里借宿一晚。
　　在这三座殿堂围拢起的大片平地上，撒着细沙，于神社中来往祭拜的人们皆会踩过那一层细沙，如此经年累月之下，细沙已被夯实，形成了薄薄的土层。
　　一些树冠高大、纸条低垂、枝叶上开出白色小花的树木扎根于细沙地的左右。
　　穿过它们，直向前去，就会进入神社的主殿之内。
　　那些生出白色小花的树木上，缠绕着一根根红色布条，以及各式各样的铃铛、符咒，随清风一吹，树木枝条就抖动起来，清脆而空灵的铃铛声萦绕此间。
　　叮铃铃……
　　叮铃铃……
　　苏午侧目飘过那些树木，
　　他看到树木的枝条上缠绕着一条条手脚肢体，
　　在那些虬结的手脚肢体间，还有丛丛漆黑的毛发随意舞动着。
　　毛发披散，
　　或露出一些人凝固着痛苦、挣扎、震怖的脸孔，
　　或显出一些内脏！
　　树冠巨大、长着白色小花的大树，好似餐桌上的托盘，勾扯着那些人，将它们奉献给到来的顾客、买主！
　　苏午眼神一凝——
　　那些缠绕在树枝叶片间的肢体、血肉都消失无踪了。
　　但他历事太多，绝对相信自己的意识判断，相信自己的眼睛所见——方才那一幕，绝对不是幻觉！
　　“这些树木，叫做真榊树。
　　是供奉给神灵的上好祭品哦。”
　　晴子注意到了苏午的目光，轻声向他解释着。
　　苏午眼睛眨了眨，
　　方才消失去的恐怖画面，又倏地出现了。
　　他神色不变，出声道：“看来神灵大人十分体恤民情，只吃树叶，连牲畜祭品都不需要。”
　　晴子觉得苏午的语气有些奇怪，
　　但又想不出到底奇怪在哪里，
　　她点了点头：“正是因为神灵的庇护，我们伯耆国才会很少有地震、山洪。要感念神灵大人的庇护……”
　　晴子小姐放低了声音，
　　扯了扯苏午的衣衫下摆：“不可以在神社里揶揄神明哦。”
　　苏午闻言未置可否。
　　在晴子的引路下，和大木一起迈进了神社主殿内。
　　迈进宽敞却稍显昏暗的主殿后，
　　他们看到了一位熟人。
　　——安陆阴阳师。